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Le son du mot “brouhaha” provoque une réaction chimique dans les arc-en-ciel. Les koalas sont d’anciens gardiens de portails temporels. Il existe une île faite entièrement de calendriers obsolètes. Chaque grumeau dans la purée est un embryon d’univers alternatif.

Chapitre 5 du voyage à travers le vieux monde de warhammer de plusieurs chevaliers vampires en quête de suprématie martiale et d’immortalité.

Temps de lecture estimé : environ 19 min

Feu & Sang – Chapitre 5

Les deux intrus s’immobilisèrent lorsque le premier grondement leur parvint. Pataugeant dans les flaques nauséabondes, ils se firent le plus discret possible. Tous les sens en alerte, ils repérèrent rapidement la position de l’autre, qui ne faisait rien pour être discret. Pourtant, ils ne percevaient ni battements de cœur ni l’agaçant bruit de succion accompagnant chacun de leurs pas. Manesh’k en tête, ils campèrent sur leur position, prêt à dégainer leurs armes à la moindre menace. Comment un enfant de W’Soran allait-il les accueillir ?

Ils restèrent bouche-bé lorsqu’ils la virent à un angle. Son regard était plus clair et plus étincelant que le leur, dénué de pupille. Grace à ces griffes qu’elle plantait dans la roche, elle se déplaçait au plafond tel une araignée. Sans prendre le temps de les chercher, elle leur adressa une grimace, exhibant ses crocs acérés. Tête en bas, l’humeur dégoulinant de sa gueule coulait sur son museau et son front. Une langue à la longueur effrayante fouettait l’air en-dessous de son crâne tel un tentacule insidieux. Malgré la quasi-pénombre, tous les deux pouvaient voir sa boite crânienne étirée et ses cornes sombres enroulées autour de ses tempes. Des muscles noueux roulaient sous ses écailles rouge sombre. Mais ce qui les alarma le plus fût les surprenants tatouages qu’elle arborait, s’étalant sur l’intégralité de son corps.

L’aberration se laissa tomber au sol et retomba sur ses pattes avec souplesse. Hochant de la tête à chaque pas, elle avança vers eux, continuant de gronder. Elle s’immobilisa à quelques pas. L’air lui-même se tordit alors que des étincelles jaillissant de nulle part éclairaient le boyau. Deux épées luisantes se matérialisèrent dans ses poings griffus. Comme animée d’une vie propre, elles pulsaient d’une lueur orangée.

Scleras en frémit d’excitation. Manesh’k lui-même se tenait face à sa création !

Le vampire ne prit pas la peine de répondre, absorbé par la scène fantomatique qui se déroulait sous ses yeux. Enveloppé d’habit épais, il avait les yeux grands ouverts et le visage éclairé par la fumée blanchâtre, prononçant des mots silencieux. La créature se laissa tomber au sol et matérialisa les deux épées. Elle avait invoquée ses armes ! Même dans ses estimations les plus positives il n’avait osé espérer cela ! Il vit sans entendre les deux autres se parler, avant que l’un d’eux ne quitte la scène de brume.

Observant en silence, Morisburg et Castille surveillaient également le comportement de la créature. Elle avait violement réagis en remarquant la nécromancienne nue, signe que la volonté de son premier créateur coulait dans ses veines. Pourtant, le contrôle de Scleras avait été parfait !

La concernée s’inclina, avant de se retirer et disparaître dans l’un des couloirs, ses pieds nus ne produisant pas un bruit. Scleras et Morisburg se reconcentrèrent sur les deux protagonistes qui se jetèrent l’un sur l’autre.

La créature frappa simultanément des deux lames en un « V » qui aurait aussitôt tué n’importe qui. Mais Manesh’k n’était pas n’importe qui et d’une vivacité inhumaine, il dévia la première lame et la fit glisser sur la sienne avant de parer la seconde. Les armes orangées placées à la pointe et à la garde de celle du vampire, le monstre pressa son avantage d’une force herculéenne. Le mort-vivant plaça sa main libre à l’autre extrémité de son arme pour soutenir la pression exercée. La mâchoire claqua à un pouce de son visage, mais il était déjà entré en mouvement. D’une rotation complète, il fit glisser les lames sur la siennes en une flopée d’étincelles, avant de la retirer et entailler l’épaule gauche de la créature dont les armes fouettaient le vide. Elle se rattrapa d’un pas vers l’avant et pivota, plantant solidement sa patte griffue dans la glaise. D’un coup du talon derrière son genou exposé, Manesh’k la fit trébucher, avant de fouetter l’air de sa lame. La tête du monstre sauta de ses épaules comme un bouchon.

Tournant le dos à la créature vaincue, il continua sa route, regrettant déjà avoir fait perdre son temps à son ami. Il examina sa précieuse lame, encore brûlante là où celles de celles de la créature l’avaient effleurées. Toute arme de qualité moindre aurait été brisée. Il se félicita d’avoir jadis accepté ce présent de ses ennemis et l’abaissa, quand il remarqua un mouvement dans le reflet terne de la lame. In-extremis il pivota et para l’épée rougeoyante, reculant d’un pas, et para derechef la seconde. Le regard flamboyant, la créature ressuscitée poussa impitoyablement son avantage, le faisant reculer de coups latéraux aussi rapides que puissant. Le vampire n’arrivait plus à reprendre l’avantage, encore sous le choc d’avoir frôlé la catastrophe. Les armes maléfiques n’étaient nullement freinées lorsqu’elles effleuraient les parois ou la boue, y laissant des sillons noircis et fumant. Manesh’k feula de colère en parant les deux épées jaillissant soudain sur sa gauche. Le poids disparu soudain et la patte griffue le frappa de plein fouet de l’autre côté, dans son abdomen exposé et le plaqua violement à la paroi visqueuse.

Bien que sonné, il eut le réflexe de se laisser tomber au sol, alors que les lames se croisaient là où c’était tenue sa tête quelques instants plus tôt. Il roula précipitamment hors de portée, se remettant tant bien que mal en garde. Grondant et fouettant l’air de sa langue reptilienne, la créature tatouée chargea à nouveau. Cette fois Manesh’k ne le sous-estima plus. Il para la première arme de sa propre lame et attrapa par le poignet son autre bras, l’empêchant de le trancher en deux. La gueule acérée plongea droit vers son visage, mais ne rencontra que le genou cuirassé du vampire, lui claquant la mâchoire et tranchant l’immonde tentacule. Il fit un pas en retrait, interloqué. La tête qu’il avait décapitée était de nouveau bel et bien fixée. Quelle était cette sorcellerie ? S’agissait-il d’une illusion ? Pourtant ses côtes prétendaient le contraire…

C’est en voyant la créature secouer la tête, fendant l’air de ses cornes spiralées, qu’il remarqua la langue violette qui repoussait rapidement d’elle-même. Même la blessure à l’épaule avait disparue. Il inclina la tête sur le côté. Vaincre une créature ne craignant pas les blessures physique ou sa lame antique l’allait être problématique, surtout si lui-même était dénué de dons magiques !

Morisburg eu un hoquet en voyant le fruit de leurs efforts pitoyablement s’effondrer, la tête tranchée. Mais animée par les plus puissantes sorcelleries, elle se redressa. La chair impie se ressouda en quelques secondes et elle faillit le trancher en deux sans que son adversaire s’en aperçoive. Scleras en poussa un cri de frustration. Ils virent la monstruosité prendre l’avantage, poussant le vampire dans ses derniers retranchements, le frappant et manquant de l’achever. Il y eu une nouvelle passe d’arme avant que le mort-vivant ne recule, perplexe. Scleras lui jubilait.

Morisburg ne pouvait que partager cet enthousiasme, se délectant de la scène que reproduisait fidèlement le spectre au fil de son déroulement.

L’acier siffla au-dessus de la tête de la créature accroupie. Aussitôt Manesh’k frappa le sol spongieux de la botte, projetant de la boue au visage de la créature. Aveuglée, celle-ci hurla de colère et gesticula avant que sa face ne soit fendue en deux dans une giclée sombre. Son cri coupé, elle se pencha en avant, ses bras soudain plus lourd. Manesh’k s’engouffra dans la brèche. Il trancha son flanc et son bras à hauteur du coude en passant sur la gauche, puis effectua une rotation rapide avant de l’embrocher. Sa lame ressortie en plein milieu de son torse. Sans s’effondrer, l’aberration restait immobile à subir ses coups. Il ne put s’empêcher de sourire en songeant aux reproches qu’aurait faits son père dans la mort de la façon dont il avait pris l’avantage. Néanmoins et compte tenu des capacités de l’ennemi, il ne jugeait pas cela comme primordial.

Se faisant il arracha son arme dans une gerbe écarlate. Le monstre tomba à genoux. Grondant de colère. Il s’appuyait sur son bras indemne, le moignon reposant au-dessus de la chair tranchée. Mais la chair tranchée ondula soudain et bondit vers la blessure avec laquelle elle fusionna sous les yeux ébahis du vampire. Le démon noir et écarlate se redressa, poussant un cri de rage. Il pivota et chargea à nouveau le combattant.

Il s’immobilisa en fronçant les sourcils. Les sons qui lui parvenaient et les troubles qu’il ressentait ne lui disaient rien qui vaille. D’autant plus qu’il était à présent seul, ayant laissé Manesh’k croiser le fer avec l’autre créature. Rien que d’y repenser, il en eu un frisson de dégout. Insensible aux vents de magie, son ami ne pouvait pas comprendre ce qu’il ressentait aussi prêt d’un rejeton du warp. Il s’estima heureux de ne pas être à la place de l’autre vampire. Il parvenait encore à entendre le tintement des lames, signe que le combat s’avérait plus rude que prévu. Mais il ne doutait pas de l’issue du combat. Il s’agissait de Manesh’k. Tout comme lui, il descendait du commandant des troupes de Lahmia. Il n’échouerait pas.

Il perçu les battements de cœur approcher bien avant de voir son propriétaire dans l’obscurité des souterrains. Accompagnée de toute une armée de squelettes avançant mécaniquement, provoquant un concert d’éclaboussures et de bruit de succion, elle se présenta à lui.

Il l’inspecta sans répondre, alors que les pantins s’immobilisaient. Il n’avait pas fait un bruit, et elle ne portait visiblement pas d’objet arcanique. Elle avait d’ailleurs les paupières closes. Cependant, il sentait, et elle aussi devait sentir. C’est ainsi qu’elle c’était aperçue de sa présence.

Elle redressa la tête, inspirant à plein poumon alors que sa jupette se tendait sur sa poitrine.

Son sourire se figea soudain, avant de s’effacer. Le doute se peignit sur son visage.

Il resta impassible face aux dizaines de morts-vivants se redressant, armes rouillées aux poings ou simplement armés de leurs phalanges nues.

D’une coordination trop parfaite, tous les morts se ruèrent sur lui. Il resta immobile, les laissant venir à lui. De toute façon, le conduit était si étroit qu’ils ne pourraient tirer avantage de leur nombre au-delà de trois contre un. Sa botte fracassa la cage thoracique de celui du milieu avant qu’il n’arme sa frappe, et son poing arracha le crâne de celui à sa droite. Il fit rebondir le poignard du dernier sur sa lame, avant de bondir lestement, passant au-dessus de l’épée de celui de droite, qui poursuivit sa rotation au second rang. Retombant, il faucha les chevilles de ceux trop proches à son goût, les jetant au sol. Avec une froide efficacité il brisa leurs articulations des bras et des jambes, avant de repartir à l’assaut. Il perçut que le cœur de la nécromancienne plongée dans le noir s’accélérait sensiblement alors qu’elle ne reculait pas après pas, laissant toujours plus de marionnettes d’os entre eux. Mais y en aurait-il assez, se demanda-t-il avec un sourire féroce.

La grille de métal vola dans les airs avec un tintement de protestation. Aussitôt le combattant jaillit dans la ruelle, s’élevant jusqu’au premier étage des bâtiments, et retomba quelques mètres plus loin. Arrachant au passage ce qu’il restait de la bouche d’égout, la créature fit de même, retombant à quatre pattes. Elle se redressa alors que ses plaies dues à la lame du vampire et à la grille déchiquetée se refermait à vue d’œil. Le visage impassible, Manesh’k se remit en garde.

Ils se bondirent l’un sur l’autre, leurs lames tintant dans l’air frais de la nuit. La créature tatouée sauta brusquement en l’air, passant au-dessus de l’épée sifflante du vampire, et abattit de nouveaux ses deux armes en un croisement mortel. Mais Manesh’k avait à nouveau esquivé en se décalant de côté, en tournant sur lui-même pour accroitre son élan, frappa violement l’épaule de la créature. Elle décolla du sol et tourbillonna sur quelques mètres, s’encastrant dans le mur d’un bâtiment proche. Le vampire resta impassible, se retenant de grimacer, alors qu’une giclée de sang sombre avait accompagné le coup. La botte de cuir clouté c’était déchirée sur la crête que le monstre arborait le long de la colonne vertébrale. Elle tomba au sol, relevant aussitôt la tête, les yeux luisant de colère. Elle tressaillit néanmoins en se relevant. Prenant visiblement sur elle-même, elle se redressa complètement et gronda de colère, sa longue langue violette s’agitant furieusement devant son visage.

Elle gronda de plus belle, grattant le sol et arrachant un pavé de sa patte griffue. Mais ne chargea pas.

Alors qu’il s’élançait, le monstre fit volte-face et bondit puissamment vers le mur lézardé par l’impact, passant au travers dans un fracas de pierres et de mortier. Manesh’k se précipita à l’intérieur, juste pour la voir bondir en haut d’un escalier, pulvérisant la rambarde et disparaissant à l’étage. Il jura en sautant les marches quatre à quatre, un doute affreux pointant dans son esprit. Il avait reconnu la créature malgré l’étrange tatouage et les pouvoirs dont elle bénéficiait. Elle s’avait également quel offrande fallait-il avoir pour l’invoquer…

Il déboula dans une chambre juste à temps pour voir le monstre arracher la gorge d’une femme en robe de chambre d’un coup de mâchoire, éclaboussant les draps et l’homme qui partageait la couche. Mortifié, Manesh’k vit le monstre procéder de la même façon que ses semblables se nourrissait, aspirant la vie hors du corps à une vitesse stupéfiante. L’homme poussa un glapissement de terreur, parvenant à sortir du lit, le démon assoiffé de sang l’ignorant totalement. Le vampire s’écarta sans vraiment faire attention à l’humain n’ayant même pas prêté attention à son teint blafard ou ses yeux écarlates. Les entrailles en charpies s’amoncelèrent alors qu’à grand coups de mâchoire la créature s’efforçait de déchiqueter le corps, le réduire en lambeaux sanguinolents. Elle ressemblait à tout à fait à ce qu’elle était : une bête enragée, assoiffée de sang et de massacres. Elle avait mis/ moins d’une dizaine de seconde à vider le corps de tout fluide et rendre l’aspect de la dépouille à peine identifiable. S’il avait encore été humain, nul doute qu’il aurait vidé son estomac à cette vue cauchemardesque.

Le visage et la chemise de nuit du jeune homme étaient imbibés de sang, ce qui n’empêcha pas frère Brandit de le maintenir contre lui.

Son regard balayait les ruelles avoisinantes à une vitesse effarante. Il griffa même le religieux.

L’effet sur le malheureux fut radical. Il cessa de se débattre et fixa frère Brandit. Il tremblait comme une feuille, et ses larmes traçaient des sillons blancs dans la poussière collée au sang sur ses joues.

Il porta ses deux mains à son visage, se barbouillant un peu plus d’écarlate, éclatant en sanglots. Brandit le relâcha et John s’empressa de l’aider à s’asseoir, le soutenant d’une main ferme.

Il balbutia dans le vide un instant, avant de se taire. Aucun des deux ne cillait. L’un des soldats allait prendre la parole, mais Dave l’en empêcha.

John et le prêtre ne surent que répondre, échangeant un regard d’incompréhension.

Le soldat acquiesça en se penchant, invitant le malheureux à relâcher l’homme au chapeau. Un cri aigu perça soudain la nuit, le faisant crier de plus belle. D’un flash lumineux le marteau s’embrasa à nouveau.

La créature fit un bond en retrait. Elle sauta contre un mur et se propulsa sur le balcon qui y faisait face. Elle roula et se releva aussitôt, grognant en direction de Manesh’k. Profitant de ce repos inattendu, le vampire laissa ses épaules se décrisper. Il avait les poignets tremblants à force de parer ses frappes sourdes, et son armure était maintenant couverte d’éraflures.

Il ne releva pas la pique alors que son compagnon se laissait tomber d’un toit avoisinant. La créature escalada la balustrade et claqua des mâchoires, faisant sursauter le nouveau venu.

Manesh’k ne répondit pas, songeur. Le démon rouge et noir ne semblait pas vouloir les fuir. Il se contentait de les toiser en grondant, attendant l’assaut suivant.

Avec un rugissement de colère, le démon bondit au-devant de Manesh’k qui para la première épée alors que la seconde fendait l’air dans son dos. Pivotant en sens inverse, la créature décrivit un arc-de-cercle de sa première épée, à hauteur de sa tête. Le vampire s’était déjà accroupi. Il s’appuya sur sa main libre pour donna un violent coup de talon dans le tibia de son adversaire, qui produisit un craquement sinistre. Emportée par son élan, la créature trébucha à côté de lui, sa jambe ayant récolté un angle douteux. Mais la douleur ne changea rien à sa volonté d’embrocher le mort-vivant, puisqu’elle roula sur elle-même en tendant le bras et la lame orangée fendit en deux un pavé de l’allée. Jurant, Manesh’k porta la main à son mollet. Le métal était bouillant là où il avait été tranché et cela faisait un mal de chien. Mais il n’avait pas eu le muscle tranché.